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Introduzione
Le verruche sono escrescenze benigne della pelle che possono svilupparsi su diverse parti del corpo e assumere varie forme; sono causate da virus, molto contagiose e per questa ragione particolarmente diffuse. Possono colpire chiunque, ma ne sono più soggetti i bambini e i ragazzi in giovane età.
La maggior parte delle verruche è innocua e sparirà naturalmente dopo qualche settimana o mese al massimo; possono tuttavia essere fastidiose ed esteticamente poco piacevoli alla vista, causando anche imbarazzo in alcune persone, ma non sono in genere dolorose a meno che si trovino sulle piante dei piedi o in un’altra parte del corpo sottoposta a urti e contatti continui.
La medicina ha a disposizione diversi trattamenti in grado di accelerare il processo di guarigione, anche se purtroppo non sempre funzionano.
Tra i diversi tipi di verruche distinguiamo:
- Verruche comuni. Evidenziabile di solito sulle dita, sulle mani, sulle ginocchia e sui gomiti, la verruca comune è una piccola escrescenza dura, di forma arrotondata e solitamente di colore grigiastro marroncino. Ha una superficie ruvida che assomiglia vagamente al cavolfiore e al suo interno presenta dei puntini neri.
- Verruche piane. Di solito sono della grandezza di una capocchia di spillo; sono più lisce rispetto agli altri tipi di verruche e la loro sommità è piatta. Le verruche piane possono essere di colore rosa, marroncino o giallastro. Nella maggior parte dei bambini che ne sono colpiti le verruche piane compaiono sul viso, ma possono anche manifestarsi sulle braccia, sulle ginocchia o sulle mani e possono comparire a grappoli.
- Verruche plantari. Possono essere estremamente fastidiose, proprio come se si camminasse su una pietruzza; colpiscono le piante dei piedi e talvolta le caviglie e possono diventare relativamente grandi. Poiché le piante dei piedi devono sostenere il peso del corpo, le verruche plantari non crescono verso l’esterno come altri tipi di verruche, vengono invece premute verso l’interno quando si sta in piedi o si cammina. Sono talvolta ostiche tra trattare.
- Verruche a mosaico. Sono bianche e appaiono come piccole crosticine molto vicine tra loro; si trovano spesso sotto le dita dei piedi, ma possono anche diffondersi ad aree più grandi su tutta la pianta del piede. A differenza delle verruche plantari non fanno male quando si cammina, perché più piatte.
- Verruche filiformi. Hanno una forma allungata, di solito sono dello stesso colore della pelle e spesso si formano all’interno o nelle vicinanze della bocca, degli occhi o del naso.
- A volte le verruche appaiono nella zona genitale (condilomi acuminati) a seguito di trasmissione sessuale.
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Trasmissione e contagiosità
Le verruche sono infezioni della pelle causate da virus della famiglia del papilloma virus umano (HPV); possono colpire qualsiasi parte del corpo, ma tendono ad invadere le aree calde e umide, come i taglietti od i graffi sulle dita di mani e piedi.
Il virus non è particolarmente contagioso, ma l’infezione può avvenire in caso di
- contatto diretto pelle-pelle,
- contatti indiretti, mediati da oggetti o superfici contaminate, come la pavimentazione di piscine e spogliatoi.
È più probabile venire contagiati in caso di pelle bagnata o danneggiata.
Da notare che:
- ci si può anche auto-infettare toccando la verruca e poi toccando un’altra parte del corpo,
- si può infettare un’altra persona tramite la condivisione di asciugamani, rasoi o altri oggetti personali.
Il semplice contatto con una verruca di qualcun altro o il contatto con il virus nell’ambiente (per esempio in piscina) non causerà automaticamente il contagio, ma ci sono soggetti più predisposti di altri a contrarre l’infezione.
Sintomi
A seguito del contagio possono essere necessarie settimane o addirittura mesi prima della comparsa della verruca (tempo di incubazione), che si presenta come una piccola escrescenza in grado di svilupparsi tipicamente (ma non solo) sulla pelle di mani e piedi; variano nell’aspetto e possono svilupparsi singolarmente o in gruppi.
Generalmente non causano dolore, salvo alcune tipologie specifiche, ma in alcuni casi possono andare incontro a sanguinamento e/o prurito.
L’aspetto è variabile e, in base a questo, si distinguono verruche
- comuni (anche note come volgari o porri),
- plantari,
- piane,
- filiformi.
SI presentano generalmente dello stesso colore della pelle circostante, ma con una superficie ruvida e poco gradevole alla vista.
Alcune forme, come le verruche plantari che si formano sotto la pianta del piede, possono presentare all’interno dei puntini scuri.
Quando chiamare il medico
Rivolgersi al medico se:
- sussistono dubbi sul fatto che una formazione sia una verruca; al medico basta in genere l’osservazione per fare diagnosi,
- i trattamenti farmacologici non hanno funzionato,
- compaiono verruche sul viso; non tentare di trattarle da soli,
- le verruche sono tante o recidivano spesso,
- la verruca
- sanguina,
- cambia aspetto,
- si diffonde
- o causa dolore, fastidio, imbarazzo.
Se i trattamenti farmacologici di automedicazione non si rivelassero efficaci, il dermatologo valuterà ulteriori approcci più o meno invasivi.
Prima di tentare di rimuovere una verruca con un farmaco autonomamente, chiamate il medico se:
- il paziente che ha una verruca in qualsiasi zona del corpo è un neonato o un bambino,
- il paziente ha una verruca sul viso, nell’area genitale o nel retto.
Chiamate il dottore se la verruca, o la pelle circostante, ha queste caratteristiche:
- fa male,
- è rossa,
- sanguina,
- è gonfia,
- trasuda pus.
Anche se possono causare fastidio, le verruche sono molto comuni nell’infanzia e difficilmente provocano problemi gravi.